Cruzada por la Tierra:
La odisea de Rolene: caminó 20 meses desde México a Santiago

Hace una semana Rolene Walker está en Chile; aquí puso fin a su “peregrinaje” de casi dos años. En ese tiempo perdió 12 kilos, desarrolló asma por la contaminación carretera y hasta superó un atropello. Y todo por salvar la naturaleza.

Gabriela Bade
Hace 10 años que Rolene Walker, una socióloga de California, empezó a urdir un plan para cuando comenzara su retiro: recorrería toda Latinoamérica desde México hasta Chile. “Al principio no me gustaba para nada la idea, pues era demasiado trabajo”, dice, mientras toma un café aquí en Santiago, con la meta cumplida y 20 meses de caminata a cuestas.
La idea no era sólo hacer turismo, sino generar conciencia sobre el exceso de consumo de energía. “Me di cuenta de que no vamos a sobrevivir si no tenemos un cambio espiritual”. Por eso, antes de partir y con ayuda de la iglesia cuáquera, en la que ella participa, creó la fundación Walk With Earth, hizo el blog www.caminataporla tierra.org (donde se puede revisar todo su recorrido), consiguió un camión a biodiésel y el 8 de marzo del año pasado, en San Diego, inició su viaje.
Ese primer día, Rolene caminó varios kilómetros en compañía de niños. El entusiasmo era enorme. Pero no siempre fue así. Hubo muchos tramos que hizo sola, al borde de los caminos, bajo temperaturas de hasta 40 grados y sintiendo demasiado cerca el paso de los camiones.
Rápidamente, adelgazó 12 kilos y se hizo amiga incondicional de los bloqueadores solares. También tuvo que enfrentar accidentes (la atropelló su propio camión) y la notificación médica de que no podría caminar más de cuatro horas diarias, pues desarrolló asma. Y la guinda la puso su camión: el motor se quemó en Arica y decidió dejarlo allá.
Pero está contenta. “Después de este viaje, estoy más optimista. Esta es una peregrinación y la idea es ver la Tierra como espacio sagrado. Tengo un mejor sentido de la humanidad después de esta caminata”, reflexiona. “La gente es más buena de lo que yo pensaba: me han dado de comer, me han alojado. Sólo con un llamado telefónico, las personas me recibieron en sus casas”, agrega.
Las cuentas son alegres: “Hemos hablado con 340 clases de estudiantes, desde primaria hasta universitarios, ingenieros y médicos. También con iglesias y grupos ambientalistas”.
A pie es más humano
Durante su recorrido, Rolene cumplió 60 años y, aunque reconoce que “es muy duro caminar todos los días”, se siente mucho mejor que cuando inició su viaje. “El cuerpo humano está hecho para caminar. Y estamos mucho más saludables si caminamos regularmente”, afirma.
Pero no todo fue a pie. Ella sólo camina 16 kilómetros diarios. Y si la distancia que separaba a un pueblo de otro superaba los 30 kilómetros, si la carretera era muy peligrosa o si ocurría alguna otra eventualidad, entonces, subía a su camión. Ahí tenía cama y lavaplatos y transportaba paneles solares para todos sus requerimientos eléctricos.
A lo largo de su odisea, unas 300 personas la acompañaron en distintos momentos del viaje. Caminaron con ella un día, una semana o más. “A todos les pido que planten árboles y les sugiero reducir el consumo de gasolina”. De hecho, al terminar esta conversación, me entrega semillas para plantar una secuoya, el árbol más largo y longevo del mundo.
En Chile todavía le queda pendiente una caminata y ella quiere hacerla a Viña del Mar. Pensó en que podría sumarse a la procesión a Lo Vásquez el 8 de diciembre, pero todavía no está segura.
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1.000
dólares
ofrece la fundación
Walk with Earth a la primera persona que venda
un auto eléctrico en Chile.
“Esa tecnología lleva más
de 100 años. Usted mismo puede hacerse uno con una plataforma,
tres o cuatro llantas, un timón,
una silla, baterías y un motor”,
dice Rolene Walker.
Como en casa
Rolene Walker nunca había estado en Chile hasta ahora. Pero dice que se siente como en casa. Y tiene motivos. Sus abuelas fueron las primeras mujeres en el campamento minero de Sewell. Luego, su familia se fue a Valparaíso. Así que tiene historia acá. Pero, además, dice que de todo el continente, en Chile es donde ha encontrado a más personas parecidas a ella, con la misma educación y los mismos intereses.